La réalité est le monde cohérent dans lequel nous reconnaissons des objets, des personnes et des causes. Le Réel apparaît lorsque cette cohérence rencontre quelque chose qu'elle ne peut ni expliquer ni intégrer complètement.
La réalité est construite par nos perceptions, nos images, notre langage et notre fantasme. Le Réel n'est pas une réalité plus profonde : il est le point qui échappe à cette construction tout en continuant à l'affecter.
Nous disons qu'une nouvelle est réelle lorsqu'elle n'est pas inventée et qu'un objet appartient à la réalité lorsqu'il peut être observé. Dans ce sens ordinaire, le réel et la réalité sont presque synonymes. La distinction lacanienne introduit une difficulté volontaire.
La réalité désigne ici le monde déjà mis en forme pour un sujet. Le Réel désigne ce qui ne coïncide pas avec cette mise en forme. Il ne suffit donc pas qu'un événement ait matériellement eu lieu pour qu'il relève du Réel, et un rêve peut produire un effet réel sans être arrivé dans la réalité extérieure.
Une pièce paraît accueillante à une personne et menaçante à une autre. Un silence est compris comme du repos, du mépris ou de l'abandon. Les objets sont présents, mais leur place dans la situation dépend d'une histoire, d'une attente et de mots déjà disponibles.
Cela ne signifie pas que chacun invente librement les faits. La construction de la réalité rencontre la résistance du monde et la présence des autres. Elle signifie que les faits seuls n'organisent jamais entièrement l'expérience humaine.
Le fantasme n'est pas seulement une rêverie consciente. Il fonctionne comme un cadre qui distribue les places : qui désire, qui refuse, ce que l'autre attend et ce que vous devez représenter pour lui. Ce cadre donne une continuité à des événements différents.
La réalité psychique est ainsi fantasmatique, non parce qu'elle serait fausse, mais parce qu'elle est orientée. Vous remarquez certains signes, en négligez d'autres et anticipez une conclusion. Le Réel se rencontre lorsque quelque chose ne peut plus être lu avec ce cadre.
Vous pouvez connaître une information sans parvenir à la réaliser. Après une mort, une rupture ou un diagnostic, la phrase est comprise et répétée, mais elle reste étrangère à la vie quotidienne. La réalité factuelle a changé ; l'organisation symbolique et imaginaire ne l'a pas encore rejointe.
Ce décalage permet d'approcher le Réel sans en faire une substance mystérieuse. Quelque chose est là par ses conséquences, tout en restant momentanément impossible à inscrire dans la continuité de l'histoire.
La science construit des écritures capables de prévoir des phénomènes avec une précision que l'expérience immédiate ne possède pas. Elle ne se contente pas des images ordinaires. En isolant des relations formelles, elle touche quelque chose du Réel.
Mais le savoir scientifique ne supprime pas la position du sujet face à ce qu'il sait. Une probabilité médicale, par exemple, possède une définition rigoureuse et produit pourtant des effets singuliers pour la personne qui la reçoit. Le calcul et la réalité vécue ne répondent pas à la même question.
Il serait tentant de quitter les illusions de la réalité pour atteindre enfin le Réel. Cette ambition fabrique une nouvelle image de maîtrise. Dès que le Réel est décrit comme une vérité complète située derrière les apparences, il redevient une représentation.
La distinction sert plutôt à reconnaître une limite. Notre réalité est nécessaire, orientée et modifiable. Le Réel en marque les points d'impossibilité. Une analyse ne détruit pas le cadre ; elle peut le rendre moins rigide et permettre qu'un événement qui le déborde ne condamne pas toute l'existence au même sens.
La définition générale du Réel permet de replacer cette différence dans l'ensemble de la théorie. La rencontre avec le Réel décrit ce qui arrive lorsque le cadre de la réalité ne remplit plus sa fonction habituelle.
La réalité n'est pas opposée à la vérité : elle est la forme organisée de notre expérience. Le Réel n'est pas un monde plus vrai situé derrière elle. Il se manifeste dans ce que cette organisation ne parvient pas entièrement à prendre en charge.
Cette notion se prolonge avec qu'est-ce que le réel chez lacan ?, pourquoi lacan dit-il que le réel est impossible ?, que signifie rencontrer le réel ?.